Vandet synker i den islandske sø, Kleifarvatn. På søens bund finder man et skelet, der tilsyneladende har ligget der længe. Det har et stort hul i kraniet, og omkring dets hals er der omviklet radioudstyr af russisk fabrikat. Alt peger på en forbrydelse begået under den kolde krig. Mens Erlendur og hans Reykjavik-team efterforsker en række halvt udviskede spor fra en svunden tid, fortælles en a...